Кораллы: разнообразие и значение
Кораллы — это не красные или черные бусы и
не снежнобелые колючие безделушки. Это морские животные, представители типа
кишечнополостных, а бусы и украшения изготавливают из их скелетов. Кораллы
являются одной из древнейших групп многоклеточных организмов — они существуют
на Земле не менее 550 млн. лет. На протяжении всей своей истории кораллы
принимали не-посредственное участие в формировании известковых органогенных
построек, прежде всего всем известных рифов.
О том, каково значение рифов, а
следовательно, и кораллов, можно соста-вить представление из их даже самой
общей характеристики.
Площадь, занятая в наше время коралловыми
рифами, очень велика — по подсчетам разных исследователей она колеблется в
пределах от 150 тысяч до первых миллионов квадратных километров. Это самая
продуктивная зона Ми-рового океана — ежегодно в ней вылавливают во всем мире до
7 млн. т. рыбы, а также различных съедобных ракообразных (креветки, крабы,
омары и др.), моллюсков (тридакны, устрицы и др.) и т.д. Бурение на рифовом
шельфе Индо-Пацифики (Австралия, Индонезия, Полинезия) показало, что с рифами
очень часто связаны промышленные залежи горючих полезных ископаемых — нефти и
природного газа. Что же касается древних, ископаемых коралловых рифов, то с
ними связано примерно 15 % всех нефтяных и газовых месторождений мира.
Продуктивные рифовые массивы обнаружены и в нашей стране (Предуралье).
|
