Класс Hydrozoa представляет собой весьма обширную группу животных, большинство которых живёт в морях. К отр. Hydrida относятся одиночные, способные к передвижению полипы. Иногда они образуют временные колонии. На одном конце тела гидр находится рот, на другом подошва. Рот окружён 4-20 щупальцами. Размножение бесполое (почкование) и сезонное половое. Медуз не образуют. Гидр часто используют как объект лабораторных исследований (1).
Проще всего найти и содержать в аквариальных условиях пресноводных гидр, таких как бесстебельчатая гидра (Hydra vulgaris), стебельчатая или бурая гидра (Pelmatohydra oligactis), а также неспособную жить в темноте зелёную гидру (Chlorohydra viridissima) (1).
На стеблях и листьях водных растений, на камнях в прудах, озёрах, реках с медленно текущей водой летом нередко можно найти различные виды гидр (Hydra vulgaris, H. viridis, Pelmatohydra oligactis). Чтобы обнаружить гидр, следует брать небольшие веточки растений (например, элодеи), переносить их в банку с чистой водой и просматривать на свет. При этом легко удаётся обнаружить гидр невооружённым глазом. Размеры их варьируют в пределах 2-3 мм до 1-1,5 см, в зависимости от вида и физиологического состояния. Сбор гидр можно производить с июня до конца сентября (2).
Гидру можно разводить в искусственных, аквариальных условиях. При этом образцы субстрата помещают в специальные банки и позднее берут особей, которые находятся ближе к краям, чтобы не повредить всю колонию.
Гидра хорошо сохраняется в аквариуме или большой культуральной банке. Водные условия более стабильны в большой ёмкости, что упрощает сохранение культуры гидры. Гидру можно содержать в одном аквариуме с улитками или планариями, но не рекомендуется совмещать с рыбой. Особенно хорошо содержать культуру гидры вместе с улитками. Улитки доедают корм, несъеденный колонией гидры. Рыбы могут съесть культуру гидры. В одной ёмкости с гидрой можно содержать некоторые растения, такие как Ellodea sp. или водяной мох. Аэрация не обязательна в аквариуме с культурой гидры. Если необходимо сохранить Гидру несколько недель без кормления, то колония помещается в холодильник в банке или небольшом аквариуме с крышкой.
