Кошка в современном мире
Сегодня существует несколько музеев Кошки. Самый первый музей был создан в Базеле. Изобилие материалов о кошках и многообразие экспонируемых статуй (самая маленькая - 5 мм, самая большая - 1,5 метра), картин, рисунков, пасхальных яиц, почтовых марок, украшений, предметов мебели просто фантастично. В распоряжении посетителей музея находится большая тематическая библиотека. Частные музеи кошек есть в Амстердаме, Шауляе, Москве. Парижский музей Лувр обладает выдающейся коллекцией статуэток кошек, отлитых из бронзы в Египте.
Всем известно о памятниках, поставленным собакам за их подвиги, но ведь и кошки немало послужили человечеству. Так, например, в Старом Петергофе под Санкт-Петерургом скромный памятник кошке поставлен перед институтом биологии. Памятник кошкам по инициативе профессоров и студентов воздвигнут также перед Сорбоннским университетом во Франции. Здесь кошки служили медицине и еще долгие годы будут помогать в постижении секретов физиологии.
Есть памятники сказочным персонажам. В Центральном парке Нью-Йорка поставлена бронзовая скульптура, посвященная сказке Л.Кэролла "Алиса в стране чудес". В композиции есть улыбающийся Чеширский Кот. Целых два памятника в Бремене и в Дрездене посвящены литературным героям: коту, ослу, петуху и собаке. В Летнем саду Санкт-Петербурга стоит памятник И.А.Крылову. Если хорошо знать все басни, где задействованы коты ("Щука и кот", "Кот и повар", "Котенок и скворец", "Кошка и соловей", "Волк и кот"), то легко догадаться, что рассудительному коту выпала честь расположиться среди других многочисленных персонажей.
А в Риге по традиции устанавливали на крыши домов фигурки котов. Предание гласит, что именно эти животные отпугивали злых духов. Металлические кошки "гуляют" по крыше аптеки литовского города Шауляя.
Мы уже не можем представить себе нашу жизнь без кошек. В разных странах мира живут миллионы кошек. Больше всего их в США - 42 миллиона, 5 миллионов в Великобритании, 3,6 миллиона в Германии, около 40 миллионов в России. Только малую часть из них составляют чистопородные кошки. Так, по данным старейшего в Великобритании объединения любителей кошек GCCF(Governing Council Cat Fancy) в 1995 году в этой стране было зарегистрировано 32,800 чистопородных кошек. Поголовье кошек имеет тенденцию увеличиваться каждый год на 4-5%, в том числе за счет бродячих (бесхозных) и одичалых кошек.
Кошка становится непосредственно объектом разведения со второй половины XIX века. Однако интерес к кошкам как к экспонатам кошачьих выставок пробудился лишь в конце XIX века. А с зарождением и развитием генетической науки специалисты по разведению кошек стали интересоваться выведением новых пород кошек и совершенствованием уже существующих. Сейчас известно около 40 пород, но если принять во внимание варианты окрасов и характерные отличия в пределах породы (а только у персидских кошек их насчитывается около 35), то наберется не менее 200 разновидностей.
И все же среди кошек не найти такого многообразия размеров, форм и темпераментов, которые присущи собачьим породам. Так, самые крупные из всех домашних кошек - породы мейн-кун и сибирская, превосходят по своим размерам наиболее мелкую, сингапурскую, всего в 4-5 раз, а вот собака породы дог больше той-терьера почти в 200 раз. Существование столь небольших различий среди кошачьих пород возможно по той причине, что на кошку никогда не возлагалось столько обязанностей, сколько на собаку. Она была грозой мышей и приятной компаньонкой в часы одиночества. Нет и не было ни боевых, ни сторожевых, ни пастушьих котов.
Но ни одно домашнее животное не околдовывало людей так, как кошка. И не одно из них не оставалось при этом столь таинственным и непознанным. Одни и те же черты характера кошек вызывают у некоторых людей любовь к этим животным, а у других ненависть. Сильные проявления чувств по отношению к кошкам ничего не говорят о сущности кошек, но многое говорят о человеке, которым эти чувства владеют.
