Апрель

Снег уже совсем сошел, лед на речке растрескался, большие льдины уплыли по воде, толкаясь, шумя и рассыпаясь в ледяное крошево. Сбежали бурные ручьи - с полей, из глубины лесов, по оврагам и рытвинам - принесли в реку талую воду. Началось половодье: вода в реке поднялась и затопила низкие берега; только верхушки ракит выставили свои ветки над водой. Но скоро и река успокоилась, вернулась в свое русло.

В лесу еще совсем сыро, пахнет свежей землей и влагой, а в темноте под еловыми лапами еще белеют клочья почерневшего снега. Но пройдет совсем немного времени - и под ногами зазеленеет трава и листья, расцветут первые цветы. В прозрачном апрельском лесу синими островами цветет медуница. Среди синих цветков проглядывают и розовые - это те, которые только что распустились; потом они тоже посинеют. Если зацвела медуница - значит, проснулись пчелы и уже собирают мед.

А на светлом, подсыхающем пригорке, среди сухой травы цветут желтые цветы: первоцвет - горсть желтых колокольчиков на одном стебельке - и мать-и-мачеха, похожая на маленький одуванчик. Ее цветы никогда не увидят собственных листьев - листья развернутся летом, когда цветков уже не будет. Сверху лист мать-и-мачехи гладкий и холодный, а снизу - мягкий на ощупь - поэтому ее так назвали.

Лес еще не зазеленел, но уже наполнился весенними голосами. Даже дятел, который зимой молчал, оглашает лес громким треском, похожим на барабанную дробь. Прилетели зяблики, овсянки; зяблик поет бодрую, веселую песенку, а овсянка сидит на вершине березки и тянет песню грустную, мелодичную.

Сами деревья, кажется, еще спят, но внутри стволов и ветвей уже потекли, потянулись вверх новые жизненные соки. Если в апреле срубить или поранить березу, то порез быстро наполнится соком и красноватой пеной. Самый сладкий весенний сок - у клена. Многие деревья - ива, осина, ольха - цветут раньше, чем одеваются в листву (догадайся, почему). Их сережки пылят - выпускают на ветру легкое облачко желтой пыльцы.

Май - месяц свежей, молодой листвы, благоухающего цветения и неумолкающего птичьего пения. В середине месяца кажется, что возвращаются холода: помрачнеет небо, подует студеный ветер. Тогда в народе говорят: черемуха зацветает. А когда она, наконец, зацветет вся, как облако, белыми душистыми кистями - приходит настоящее летнее тепло, приходит время ночного соловьиного пения. Как поет соловей! Посвистывает, щелкает на все лады , поодаль отзывается другой, третий - и так весь вечер, всю ночь до рассвета. Соловья очень трудно увидеть - он прячется в густом кустарнике, а если увидишь, то удивишься: какая маленькая, серо-бурая птичка обладает таким звучным, сочным голосом.

А днем в зеленом, свежем, полном солнечного света лесу долго-долго кукует кукушка -далеко ее слышно, как эхо. Странный у нее характер. Все птицы сейчас заняты своими гнездами, а кукушка - чужими. Снесет яйцо где-то в траве, возьмет его в клюв и подложит в чье-нибудь гнездо. Вылупится из него кукушонок, все другие яйца из гнезда выбросит и требует корма. Птицы - родители думают, что это их птенец, и усердно его выкармливают, даже когда он вырастет вдвое больше их самих.